为加大出生缺陷的干预工作，降低神经管缺陷的发生率，提高出生人口素质，根据《中共中央国务院关于深化医药卫生体制改革的意见》和《国务院关于医药卫生体制改革近期重点实施方案（2009-2011年）》，卫生部决定从2009年开始实施增补叶酸预防神经管缺陷，对准备怀孕的妇女免费增补叶酸。
   叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，由于它最早从植物叶子中提取，故命名为“叶酸”，是人体细胞生长和繁殖所必需的物质，帮助蛋白质的代谢。
   在孕前期，如果缺乏叶酸，可导致胎儿神经管缺陷，从而增加裂胎儿、无脑儿及脊柱裂的发生率。孕期补充叶酸可预防孕妇及胎儿贫血，预防胎儿先心病及其它体表畸形，预防新生儿体重过轻、早产儿发生，促进胎儿神经系统发育，降低婴儿死亡率的发生。
口服叶酸对象：所有准备怀孕的妇女
   服用方法：在孕前期3个月――孕早期3个月服用。叶酸剂量0.4毫克，每人每日1片。若是高危待孕妇女（指准备怀孕的妇女中，既往生育神经管缺陷胎儿或服用抗癫痫药物）应每人每天服用5毫克叶酸。